Miscelánea 03: Memphis
Publicado: Vie Feb 23, 2007 5:53 pm
En 1987 Ringo Starr grabó un álbum entero de temas nuevos, con fecha de salida anunciada y la maquinaria de publicidad lista. Pero circunstancias musicales y personales motivaron que el proyecto fuera primeramente pospuesto y luego archivado (¿para siempre?). Ésta es la historia del álbum inédito más famoso en la carrera de cualquier de los cuatro ex Beatles.
En Diciembre de 1986, Ringo se encontraba vacacionando brevemente en las Bahamas, donde se encontró casualmente con el productor y guitarrista Lincoln Wayne "Chips" Moman, natural de Georgia y una de las figuras principales de la escena musical de Memphis (Tennessee), cuna discográfica del rock'n'roll. Durante una amena charla, ambos tuvieron la idea de grabar no uno sino tres álbumes; el primero de los cuales debía ser un mejor intento que OLD WAVE para captar el estilo rockero original pero con sonido moderno. Después de todo, con el precitado disco de 1983 Starr se había adelantado a la moda retro que sacó del olvido masivo a canciones y artistas de los albores del rock; sólo que OLD WAVE no tuvo la oportunidad de ser debidamente promocionado o editado.
La propuesta fue que Moman, como productor de las sesiones, prepararía las sesiones y luego Starr aparecería (como ocurrió en BEAUCOUPS OF BLUES) para grabar sus partes tocando batería y cantando. Acordaron que, por el histórico lugar donde ocurrirían las sesiones y por el sentido rockero de los temas, el álbum sería titulado MEMPHIS.
Ringo preparó material propio con algunos covers (incluyendo dos composiciones de Carl Perkins, un tema setentero y el clásico "Ain't That a Shame") y muy pronto empezaron las sesiones, en febrero de 1987, en los estudios Three Alarm (propiedad de Moman), ubicados en Memphis. Un total de dieciséis temas fue grabado. Al inicio de la grabación del disco un diario local, el "Memphis Comercial Appeal" publicó que el ex Beatle estaba ya muy "viejo" para rockear y que su momento de fama ya había pasado. Ringo amenazó con demandar al diario, pero Moman simplemente lideró una campaña para boicotear la publicación, motivando que el concejo y el alcalde de la ciudad emitieran una resolución rindiendo honores a Starr y declarándolo huésped ilustre de Memphis. Esta anécdota fue un mal augurio y adelanto de los problemas que plagarían su realización.
Sin embargo, Ringo estuvo tan optimista que –tal como Lennon había hecho en la mayor parte de su carrera solista, filmando en película sus actividades en estudio– dio instrucciones de que todas las sesiones fuesen grabadas en video, ya que intuía que ése iba a ser "un momento histórico". Al igual que el disco “y tal vez por las mismas razones“ esas decenas de horas de video no han sido editadas hasta la fecha.
No se sabe con exactitud qué músicos participaron en las sesiones, pero se presume que la mayoría procedía del propio lugar. Sin embargo, se sabe que en algunas sesiones participaron ilustres invitados como Eric Clapton, Bob Dylan, Carl Perkins y Dave Edmunds.
Según el veterano guitarrista Reggie Young (estrella tanto de Memphis como de Nashville), Moman utilizó básicamente como banda estable a los músicos que habían grabado anteriormente con el productor en los American Studios; incluyéndolo en primera guitarra. (Young había conocido a Ringo en 1964, cuando Los Beatles fueron a Estados Unidos por primera vez y se encontraban descansando en un hotel de Key West (traducido oficialmente como Cayo Hueso, aunque el sentido sea distinto), cerca a Miami; y en esa oportunidad los Fab Four participaron en una improvisada jam session en el lugar junto con los demás huéspedes músicos que provenían de Nashville.)
Aunque Reggie Young sostiene que Ringo sólo cantó en las sesiones sin tocar batería, Starr ha reafirmado que tocó en todos los temas y que precisamente la posterior discusión con Moman se debió a que el ex Beatle no estaba satisfecho con el sonido de su instrumento, ya que más de una vez tocó estando bajo los efectos del alcohol.
Los títulos de algunos de los temas grabados son: "I've Changed My Mind" (3:00), "I Can Help" (3:03, un tema que en 1974 fue un éxito a cargo de Billy Swan), "You Better Move On" (3:30), "Hard Times" (3:40, tema distinto al del editado en BAD BOY), "Wish I Knew Now (What I Knew Then)" (4:00, compuesta por Bob Dylan, quien participa en el tema cantando a dúo con Starr en lo que algunas fuentes señalan como uno de los mejores temas de la carrera del ex Beatle), "Some Kind of Wonderful", "Beat Patrol", "Shoo-Be-Doo (Doo-Da-Day)", "Whiskey and Soda" y "Ain't That a Shame" (éste último compuesto por el pianista y cantante Antoine Dominque "Fats" Domino y el letrista y productor Dave R. Bartholomew).
Las sesiones habían sufrido un paréntesis luego de su primera semana (se grabó desde el 04 hasta el martes 10 de febrero), ya que Moman no estaba satisfecho con los preparativos iniciales; pero las sesiones fueron reanudadas el 25 de abril de 1987 y culminaron el 29 de ese mes justamente con la sesión en que participó Bob Dylan. Pero en más de una ocasión durante las sesiones Starr (especialmente) y sus amigos habían estado bajo los efectos del licor, fuese éste vino, tequila o cualquier cosa embotellada. Esto motivó que el ex Beatle, en sus lapsos de sobriedad, encontrara que sus partes de batería no eran precisamente las mejores. Sin embargo, Moman se rehusó firmemente a regrabar las partes porque esto implicaba exceder el presupuesto fijado. Starr consideró esto un pretexto ridículo, ya que Moman era dueño del estudio de grabación y eso de por sí reducía gastos. Moman, a su vez, replicó diciendo que el estudio era una empresa y como tal debía responder a contadores e impuestos, así como al personal y socios minoritarios; lo que no le permitía exceder el presupuesto asignado. Si algo de razón tuvo Moman es en el hecho de que “por causa de las fiestas con alcohol en el estudio“ lo que podía grabarse en una noche por lo general tomaba tres o cuatro.
En Diciembre de 1986, Ringo se encontraba vacacionando brevemente en las Bahamas, donde se encontró casualmente con el productor y guitarrista Lincoln Wayne "Chips" Moman, natural de Georgia y una de las figuras principales de la escena musical de Memphis (Tennessee), cuna discográfica del rock'n'roll. Durante una amena charla, ambos tuvieron la idea de grabar no uno sino tres álbumes; el primero de los cuales debía ser un mejor intento que OLD WAVE para captar el estilo rockero original pero con sonido moderno. Después de todo, con el precitado disco de 1983 Starr se había adelantado a la moda retro que sacó del olvido masivo a canciones y artistas de los albores del rock; sólo que OLD WAVE no tuvo la oportunidad de ser debidamente promocionado o editado.
La propuesta fue que Moman, como productor de las sesiones, prepararía las sesiones y luego Starr aparecería (como ocurrió en BEAUCOUPS OF BLUES) para grabar sus partes tocando batería y cantando. Acordaron que, por el histórico lugar donde ocurrirían las sesiones y por el sentido rockero de los temas, el álbum sería titulado MEMPHIS.
Ringo preparó material propio con algunos covers (incluyendo dos composiciones de Carl Perkins, un tema setentero y el clásico "Ain't That a Shame") y muy pronto empezaron las sesiones, en febrero de 1987, en los estudios Three Alarm (propiedad de Moman), ubicados en Memphis. Un total de dieciséis temas fue grabado. Al inicio de la grabación del disco un diario local, el "Memphis Comercial Appeal" publicó que el ex Beatle estaba ya muy "viejo" para rockear y que su momento de fama ya había pasado. Ringo amenazó con demandar al diario, pero Moman simplemente lideró una campaña para boicotear la publicación, motivando que el concejo y el alcalde de la ciudad emitieran una resolución rindiendo honores a Starr y declarándolo huésped ilustre de Memphis. Esta anécdota fue un mal augurio y adelanto de los problemas que plagarían su realización.
Sin embargo, Ringo estuvo tan optimista que –tal como Lennon había hecho en la mayor parte de su carrera solista, filmando en película sus actividades en estudio– dio instrucciones de que todas las sesiones fuesen grabadas en video, ya que intuía que ése iba a ser "un momento histórico". Al igual que el disco “y tal vez por las mismas razones“ esas decenas de horas de video no han sido editadas hasta la fecha.
No se sabe con exactitud qué músicos participaron en las sesiones, pero se presume que la mayoría procedía del propio lugar. Sin embargo, se sabe que en algunas sesiones participaron ilustres invitados como Eric Clapton, Bob Dylan, Carl Perkins y Dave Edmunds.
Según el veterano guitarrista Reggie Young (estrella tanto de Memphis como de Nashville), Moman utilizó básicamente como banda estable a los músicos que habían grabado anteriormente con el productor en los American Studios; incluyéndolo en primera guitarra. (Young había conocido a Ringo en 1964, cuando Los Beatles fueron a Estados Unidos por primera vez y se encontraban descansando en un hotel de Key West (traducido oficialmente como Cayo Hueso, aunque el sentido sea distinto), cerca a Miami; y en esa oportunidad los Fab Four participaron en una improvisada jam session en el lugar junto con los demás huéspedes músicos que provenían de Nashville.)
Aunque Reggie Young sostiene que Ringo sólo cantó en las sesiones sin tocar batería, Starr ha reafirmado que tocó en todos los temas y que precisamente la posterior discusión con Moman se debió a que el ex Beatle no estaba satisfecho con el sonido de su instrumento, ya que más de una vez tocó estando bajo los efectos del alcohol.
Los títulos de algunos de los temas grabados son: "I've Changed My Mind" (3:00), "I Can Help" (3:03, un tema que en 1974 fue un éxito a cargo de Billy Swan), "You Better Move On" (3:30), "Hard Times" (3:40, tema distinto al del editado en BAD BOY), "Wish I Knew Now (What I Knew Then)" (4:00, compuesta por Bob Dylan, quien participa en el tema cantando a dúo con Starr en lo que algunas fuentes señalan como uno de los mejores temas de la carrera del ex Beatle), "Some Kind of Wonderful", "Beat Patrol", "Shoo-Be-Doo (Doo-Da-Day)", "Whiskey and Soda" y "Ain't That a Shame" (éste último compuesto por el pianista y cantante Antoine Dominque "Fats" Domino y el letrista y productor Dave R. Bartholomew).
Las sesiones habían sufrido un paréntesis luego de su primera semana (se grabó desde el 04 hasta el martes 10 de febrero), ya que Moman no estaba satisfecho con los preparativos iniciales; pero las sesiones fueron reanudadas el 25 de abril de 1987 y culminaron el 29 de ese mes justamente con la sesión en que participó Bob Dylan. Pero en más de una ocasión durante las sesiones Starr (especialmente) y sus amigos habían estado bajo los efectos del licor, fuese éste vino, tequila o cualquier cosa embotellada. Esto motivó que el ex Beatle, en sus lapsos de sobriedad, encontrara que sus partes de batería no eran precisamente las mejores. Sin embargo, Moman se rehusó firmemente a regrabar las partes porque esto implicaba exceder el presupuesto fijado. Starr consideró esto un pretexto ridículo, ya que Moman era dueño del estudio de grabación y eso de por sí reducía gastos. Moman, a su vez, replicó diciendo que el estudio era una empresa y como tal debía responder a contadores e impuestos, así como al personal y socios minoritarios; lo que no le permitía exceder el presupuesto asignado. Si algo de razón tuvo Moman es en el hecho de que “por causa de las fiestas con alcohol en el estudio“ lo que podía grabarse en una noche por lo general tomaba tres o cuatro.
